Terumbu Karang: Krisis yang menjulang
Di perairan yang tenang di luar pantai Queensland, Australia, terletak Great Barrier Reef, ikon keindahan bawah air yang berkilauan. Namun, keajaiban semula jadi ini, seperti kebanyakan terumbu karang global, sedang dikepung. Para saintis melaporkan ancaman besar yang dihadapi oleh ekosistem ini yang menyimpan hidupan marin yang banyak.
Pakar mengaitkan bahaya terutamanya kepada peningkatan suhu lautan, akibat langsung daripada perubahan iklim. Apabila laut menjadi panas, pelunturan karang menjadi lebih kerap dan teruk, yang membawa kepada kemerosotan terumbu yang meluas. Selain itu, pencemaran dan amalan penangkapan ikan yang tidak mampan memburukkan lagi keadaan yang sudah teruk.
Dr. Emily Rogers dari Institut Pemuliharaan Marin memberi amaran, 'Tanpa usaha pemuliharaan segera, kami berisiko kehilangan habitat yang tidak boleh ditukar ganti ini.' Terumbu karang menyokong biodiversiti yang luas dan berfungsi sebagai penampan kritikal yang melindungi pantai daripada lonjakan ribut. Keadaan mendesak jelas.
Usaha untuk mengurangkan kesan buruk termasuk menubuhkan kawasan perlindungan marin dan mengurangkan jejak karbon. Walau bagaimanapun, perjuangan menentang bahaya terumbu karang memerlukan kerjasama dan tindakan global. Memandangkan cabaran ini, pemeliharaan terumbu karang bukan sekadar isu alam sekitar tetapi satu keperluan global.
Apabila perubahan iklim meneruskan kemajuannya yang tidak henti-henti, nasib ekosistem yang bertenaga ini bergantung pada tanggungjawab manusia kolektif.
